Tropeando novamente - Por que o Vale do Paraíba?

"Tropeiro" Charles Landseer - 1827      

Sabendo que o tropeirismo teve início nos Andes, atendendo ao transporte de pedras preciosas extraídos pelos espanhóis na cordilheira, a pergunta que se segue é: por que o Vale do Paraíba tem tanta importância nessa história toda?
   A resposta é a geografia desse local. Um verdadeiro enclave. Passagem obrigatória para as Minas Gerais, São Paulo, Rio de Janeiro e portos litorâneos, o Vale se destacou como região promissora para o trabalho tropeiro. E da mesma Sorocaba, tropeiros atingiram os sertões de Goiás-Velho, as minas de Cuiabá, os caminhos de Porecatu, Araxá, Amanhece, Cascalho Rico, atingindo  Serra da Canastra e toda a bacia do rio São Francisco. Toda essa região entre serras propiciou o desenvolvimento do transporte de muares, das tropas e, por séculos, entre os ciclos da cana, do ouro e do café, deu origem ao surgimento de trilhas, rotas, pousos, ranchos e consequentemente, das cidades. O aparecimento dos pousos e dos ranchos confundem-se com o nascimento das igrejas.
   Tão logo eram erguidas casas e comércios, a capela também despontava. O sertão estava sendo ligado - definitiva, social e economicamente ao litoral. O declínio da feira de Sorocaba aconteceu na década de 1820, devido a concorrência do gado muar agora também criado em Minas Gerais e, em menos escala, em Mato Grosso e Goiás e, principalmente, ao surto de febre amarela na cidade. O comércio foi então transferido para Itapetininga e muitos centros criatórios de muares já estavam sendo implantados na região sudeste.
   Muitos ranchos de tropas transformaram-se nos mercados municipais, ainda hoje encontrados em quase todas as cidades brasileiras, onde se percebe forte influência  da arquitetura ibérica.
   A excessiva exploração das minas de ouro, fez com que as jazidas fossem se esgotando e o garimpo apresentou sinais de pouca rentabilidade. Ao final de 1700 já não era possível  encontrar ouro em abundância, mas o cultivo de café já começava a despontar, principalmente no Vale do Paraíba, e nessa época a criação de muares deu um grande salto e conheceu então o seu apogeu.
   A história vai longe, mas para não ser enfadonho, vou contar mais no próximo capítulo dessa novela tropeira, que foi a novela da vida durante muito tempo.